Остров Ко Чанг также называют остров Слон, поскольку своей необычной формой он напоминает голову этого величественного животного. Раскинувшийся к юго-востоку от Бангкока у восточного побережья Сиамского залива, он является самым крупным островным участком Архипелага Чанг. Это место пользуется спросом у любителей пляжного отдыха, дайвинга и эко-туризма.
Ко Чанг третий по величине остров Таиланда. Рядом с Чангом расположено несколько островков поменьше, также давно облюбованных туристами (наиболее популярные — Ко Куд и Ко Мак). В рельефе преобладают холмистые возвышенности и горы, самая высокая из которых Кау Тьом Пхисат вздымается на 744 метра над уровнем моря. Большую часть острова покрывает девственный тропический лес.
Утопающий в зелени, тихий и спокойный Ко Чанг – идеальное место для тех, кто ценит уединенный, размеренный отдых. В 1982 году значительная часть архипелага Чанг получила статус Национального морского заповедника Му Ко Чанг. Сейчас общая площадь заповедника составляет 650 км2, более 70% из которой занимает океан. На главном острове в заповедную зону включены многочисленные пляжи западного и южного побережья, водопады, а также коралловые рифы прибрежных вод.
Остров Чанг – круглогодичный курорт. Но самое лучшее время для отдыха — период с декабря по март, в разгар "сухого сезона". В это время погода устойчивая, осадков мало и не так ощущается тропический зной. Средняя температура воздуха составляет +28-30°C, температура морской воды +28-29 °C.
Низкий сезон длится с марта по октябрь и совпадает с "сезоном дождей". Если в марте-мае на острове еще достаточно много туристов, то в период с июня по октябрь курортная жизнь стихает. Количество осадков в это время максимальное, на море часто поднимаются большие волны. Учитывая характер отдыха на острове, здесь просто нечего делать.
Туристов на Ко Чанг ждут уютные и комфортабельные бунгало и отели, в также разнообразные рестораны, где можно насладиться блюдами из местных морепродуктов. Так как остров является национальным парком, строительство отелей и прочих объектов курортной инфраструктуры ведется не массово. Здесь нет шумных ночных заведений и больших развлекательных центров, характерных для курортов Паттайи и Пхукета.
На Ко Чанг приезжают в основном ради пляжного отдыха. Наиболее популярны у туристов чистые и обустроенные пляжи западного побережья. Самым длинным на острове является Хат Сай Кхао — Пляж белого песка. Во время отлива ширина пляжной полосы увеличивается почти вдвое, что оценят любители пляжных прогулок. В прозрачных прибрежных водах Ко Чанг можно заниматься дайвингом. Подводный мир коралловых рифов разнообразен и удивителен. Во время погружений можно увидеть причудливых губок, гигантских моллюсков, полюбоваться на тропических рыб, мурен и даже китовых акул.
Ко Чанг — прекрасное место для ценителей экологического равновесия и нетронутой природы. Для туристов здесь разработано несколько интересных пеших маршрутов, которые проходят по тропическим джунглям южной части острова и центральных областей. Особый интерес у туристов вызывают водопады, которые здесь поражают своим масштабом и красотой. Самым популярным является водопад Тан Майом на восточном побережье. Он представляет собой трех ступенчатый каскад, впадающий в озеро. Пешеходная тропа проложена рядом с бурным потоком и позволяет добраться к самой вершине водопада. Для любителей экзотики предлагаются путешествия по джунглям на слонах.
Остров Ко Чанг связан транспортным сообщением с тайской провинцией Трат, расположенной на границе с Камбоджей. В центральной части провинции действует аэропорт, принимающий самолеты из Бангкока. От материковой части до острова Ко Чанг ходит паром. Время в пути от Бангкока до острова занимает около четырех часов.