Наиболее северная, самая низкая куэста, сложенная неогеновыми отложениями. Она не столь отчетливо выражена в рельефе и имеет высоты, не превышающие 500–700 м. Пологие склоны и закругленные вершины одеты широколиственными лесами, от которых хребет и получил свое название. Наиболее известна в республике вершина Лесистого хребта – гора Шахан (683 м), а максимальная – 742 м (без названия).
Между всеми хребтами северного склона Большого Кавказа выделяются понижения (депрессии). Крупные понижения между хребтами Скалистым и Передовым (Северо-Юрская депрессия) и Скалистым – Пастбищным (Меловая депрессия). В полосе тектонических понижений расположены речные долины и населенные пункты: поселок Каменномостский, станица Даховская и другие.