Расположен севернее Передового хребта на расстоянии 15–30 км. На всем протяжении имеет резко асимметричный вид, характерный для куэст, – пологий и длинный северный склон и крутой, обрывистый – южный. Гребень хребта и верхняя обрывистая часть сложены известняками и доломитами, а нижняя – глинистыми сланцами, песчаниками и сланцеватыми глинами.
Скалистый хребет прорезают горные реки, протекающие в ущельях. Рельеф Скалистого хребта представлен низкогорными и среднегорными структурами. Сложен сланцами и известняками, распространены разнообразные карстовые формы рельефа: карстовые воронки, провалы, пещеры, колодцы, представляющие определенную опасность для тех, кто здесь путешествует или работает.
Скалистый хребет имеет отметки высот от 1000 до 2000 м. Наиболее известная его вершина в республике – гора Шидехт (1105 м), северо-восточнее станицы Даховской.